Märklin est un fabricant allemand de trains miniatures. La société est fondée à Göppingen en 1859 et était alors spécialisée dans les accessoires de maisons de poupée. Ce n’est qu’un peu plus tard qu’elle se spécialise dans les jeux de construction, petites machines à vapeur, véhicules routiers et train à traîner.
Märklin est ainsi devenu un important groupe européen de modélisme ferroviaire, notamment connu pour son système d’alimentation des trains par un troisième rail, spécifique à la marque. Plusieurs marques appartiennent au groupe, telles que LGB ou Trix.
Histoire
En 1859, Theodor Friedrich Wilhelm Märklin est fabricant de petites cuisines pour les poupées.
En 1891, les fils du fondateur de la société fabriquent un premier train à mouvement d’horlogerie avec voie modulaire en forme de 8. C’est elle qui va peu à peu imposer des écartements de voie qui deviendront les standards internationaux actuels[réf. souhaitée]. C’est d’abord en 1891, le 1 (Eins) soit le 1/32 avec une voie de 45 mm de large (maintenant désigné par I, chiffre romain). Dès 1895, les premiers trains électriques et à vapeur en écartement 1 ; fabrication de bateaux en métal (paquebots, cuirassés…) voient le jour. 1900 voit l’introduction de l’échelle 0 soit le 1:45 avec une voie de 32 mm d’écartement.
Dès 1935, le fabricant introduit l’échelle 00 (1:76) qui préfigure l’échelle HO, les deux systèmes compatibles utilisent une voie de 16,5 mm d’écartement entre deux rails, devenue le standard international. L’alimentation du matériel roulant fait appel au courant alternatif 20 volts, l’inversion du sens de marche par une surtension momentanée du courant envoyé dans la voie.
En 1937, une gamme complète de voies, accessoires, locomotives et wagons est disponible. Märklin expose un important réseau à la Foire de Nuremberg.
En 1972, considérant ne pas pouvoir se démarquer de la concurrence avec l’échelle N (1:160), la société présente l’échelle Z (1:220 avec une voie de 6,5 mm d’écartement).
Le 4 février 2009, Märklin dépose son bilan au tribunal de Göppingen2. Plusieurs repreneurs potentiels se déclarent mais, le , les dirigeants de Märklin annoncent une sortie de crise et nomment comme PDG Stefan Löbich3
Mise à jour il y à 6 mois